১৫ নভেম্বর, ২০২৬
লিওনেল মেসি-পরবর্তী যুগের প্রথম ম্যাচে উরুগুয়ের কাছে ২-১ গোলে হতাশাজনক হারের পর দেশের উদীয়মান তরুণ ফুটবলারদের প্রতি ধৈর্য ধরার আহ্বান জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। তাঁর মতে, এখনই এই তরুণদের ওপর জাতীয় দলকে কাঁধে বয়ে নেওয়ার মতো ভারী দায়িত্ব চাপিয়ে দেওয়া উচিত নয়।
লা বোম্বোনেরায় অনুষ্ঠিত এই প্রীতি ম্যাচে হারের পরও দলের পারফরম্যান্স নিয়ে আশাবাদী স্কালোনি। কিংবদন্তি অধিনায়ককে ছাড়া নতুন অধ্যায়ের প্রস্তুতি শুরু করা আর্জেন্টিনার সামনে এখনো অনেক কাজ বাকি আছে বলে স্বীকার করলেও ম্যাচের বেশ কিছু ইতিবাচক দিক তুলে ধরেন তিনি।
ম্যাচ শেষে স্কালোনি বলেন, "দলের খেলায় বেশ কিছু ভালো মুহূর্ত ছিল, বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে। স্বাভাবিকভাবেই এমন কিছু বিষয় আছে যা আমাদের সংশোধন করতে হবে। আমরা জানতাম তারা কঠিন প্রতিপক্ষ হতে যাচ্ছে। আমাদের কাজ চালিয়ে যেতে হবে।"
জাতীয় দলে ধীরে ধীরে নতুন মুখ অন্তর্ভুক্ত করার প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সামলানো প্রয়োজন বলে মনে করেন আলবিসেলেস্তে কোচ। আন্তর্জাতিক ফুটবলের সাথে মানিয়ে নিতে থাকা তরুণ খেলোয়াড়দের ওপর অবাস্তব প্রত্যাশার চাপ না দেওয়ার বিষয়ে সতর্ক করে তিনি বলেন, "তারা তরুণ ছেলে, এবং আমরা বিশ্বাস করি তাদের জন্য সঠিক মুহূর্ত খুঁজে বের করতে হবে। দুর্ভাগ্যবশত, আজ আমরা তাদের ফুটবল উপভোগ করার মতো সঠিক সময়টা বের করতে পারিনি। আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে, কারণ তারা এমন তরুণ খেলোয়াড় যারা এই জার্সির জন্য সবকিছু উজাড় করে দেবে। আমরা তাদের কাছ থেকে এটা আশা করতে পারি না যে তারা দলকে নিজেদের কাঁধে বয়ে নিয়ে বেড়াবে।"
জাতীয় দল পুনর্গঠনের অর্থ এই নয় যে দলের স্থিতিশীলতা নষ্ট করা হবে, এমনটা স্পষ্ট করে স্কালোনি জানান, তিনি চান নতুনরা যেন আত্মবিশ্বাস অর্জন করে এবং দলে নিজেদের ভূমিকা বুঝতে পারে। তিনি যোগ করেন, "দলের ছন্দ বারবার ভেঙে পড়ুক, এমন কোনো পরিকল্পনা আমাদের নেই। আমরা এই ছেলেদের আরেকটু স্থিতিশীলতা দিতে চাই। এই খেলোয়াড়দের শান্তভাবে খেলা প্রয়োজন। আমরা ইতিমধ্যেই জানি যে তারকা খেলোয়াড়েরা এখানে নেই, এবং যারা আছে তারাও ভালো খেলোয়াড়। আমাদের তাদের সময় দিতে হবে।"
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে লিওনার্দো বালের্দির দুর্ভাগ্যজনক আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় উরুগুয়ে। এরপর রোনাল্ড আরাউহোর গোলে সফরকারীরা ব্যবধান দ্বিগুণ করলে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে স্বাগতিকরা। তবে ৭৩তম মিনিটে হুলিয়ান আলভারেজের গোলে ম্যাচে ফেরার আশা জাগায় আর্জেন্টিনা। শেষ দিকে খেলায় উন্নতি করলেও সমতাসূচক গোলটি আর খুঁজে পায়নি তারা, ফলে দারুণ এক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে উরুগুয়ে।
ফলাফল হতাশাজনক হলেও দলের পারফরম্যান্স প্রশংসার দাবিদার বলে মনে করেন স্কালোনি। তাঁর ভাষায়, "হারারও কিছু ধরন থাকে। আমাদেরও সুযোগ ছিল। প্রতিপক্ষ আপনাকে কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলবেই এবং আপনাকে তাদের অভিনন্দন জানাতে হবে। আমরা সব পরিশ্রমই করেছি, কিন্তু দিনশেষে পুরস্কারটা পাইনি।"
দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর দলের ঘুরে দাঁড়ানোর মানসিকতায় বিশেষভাবে সন্তুষ্ট আর্জেন্টাইন কোচ। খেলোয়াড়দের ধৈর্য ও লড়াইয়ের প্রশংসা করে তিনি বলেন, "২-০ গোলে পিছিয়ে যাওয়ার পর দলের প্রতিক্রিয়ায় আমি সন্তুষ্ট। দল ম্যাচে ফিরেছে, তারা ধৈর্য ধরেছিল। এভাবেই আপনি সতীর্থদের চিনতে পারবেন এবং তারা কীভাবে মুভ করে তা বুঝতে পারবেন। ম্যাচ খেলার মাধ্যমেই এগুলো শেখা যায়।" তবে উরুগুয়েকে ওপরে উঠে চাপ দেওয়ার ক্ষেত্রে আরও কিছুটা তীব্রতা ও সাহস দেখতে পেলে খুশি হতেন বলেও স্বীকার করেন তিনি।
এছাড়া, আর্জেন্টিনার অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক হওয়া গোলরক্ষক হেরোনিমো রুলির পক্ষ নিয়েছেন স্কালোনি। হজম করা গোলগুলোর জন্য রুলিকে দায়ী করার সুযোগ নেই জানিয়ে তিনি বলেন, "হেরো একজন নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়। গোলগুলোর ক্ষেত্রে তার করার কিছু ছিল না। আমরা তাকে নিয়ে খুশি।"