ফ্রান্সের রক্ষণভাগের দুই প্রান্তে মানসম্পন্ন খেলোয়াড়ের ঘাটতি নিয়ে উদ্বিগ্ন কোচ জিনেদিন জিদান। সমস্যার দ্রুত সমাধানে ফ্রেঞ্চ ফুটবল ফেডারেশনকে (এফএফএফ) নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করা ও তাদের গড়ে

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্লে-অফে বসনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের পরের সেই দুঃসহ সময় এখনও ভুলতে পারেননি জেনারো গাত্তুসো। ইতালির সাবেক কোচ জানিয়েছেন, ম্যাচটির পর কয়েক 

রোনালদো ছিলেন না, তবু জয়ের ধারায় কোনো ছেদ পড়েনি পর্তুগালের। ঘরের মাঠে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে উয়েফা নেশন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

গ্রুপ ‘এ৪’-এর ম্যাচে শুরুটা অবশ্য পর্তুগালের পক্ষে যায়নি। ৩৬ মিনিটে দুর্দান্ত এক গোলে নরওয়েকে এগিয়ে দেন ক্রিস্টোফার আইয়ার। বক্সের বাইরে থেকে পাওয়া বল দারুণভাবে নিয়ন্ত্রণ করে বাঁকানো শটে বল জালে পাঠান ব্রেন্টফোর্ডের এই ডিফেন্ডার।

ইসরায়েলের বিপক্ষে উয়েফা নেশন্স লিগের ম্যাচে ফের প্রতিবাদ জানাল আয়ারল্যান্ড। খেলোয়াড়রা কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামার পাশাপাশি ইসরায়েলের জাতীয় সংগীত চলার সময় মাথা নত করে দাঁড়ান এবং ম্যাচ শুরুর আগে প্রচলিত হ্যান্ডশেকও এড়িয়ে যান।