২২ ফেব্রুয়ারি, ২০২৬
ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে আজ মাঠে নেমেই ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম লিখলেন জেমস মিলনার। গ্যারেথ ব্যারিকে ছাড়িয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা খেলোয়াড় এখন এই ইংলিশ মিডফিল্ডার। ইউরোপের শীর্ষ এই লিগে ৬৫৪টি ম্যাচ খেলে শীর্ষে উঠে এলেন তিনি।
দীর্ঘ ক্যারিয়ারে মোট ছয়টি ক্লাবের জার্সি গায়ে চড়িয়েছেন মিলনার। ৪০ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার এরমধ্যে সবচেয়ে বেশি খেলেছেন লিভারপুলের হয়ে। অল রেডদের হয়ে আট বছরে ৩৩২টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। এরপর আছে ম্যানচেস্টার সিটি (১৪৭), অ্যাস্টন ভিলা (১০০), নিউক্যাসল (৯৪), লিডস (৪৮) এবং ব্রাইটন (৩৫)।
ক্যারিয়ারে মোট তিনটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতেছেন মিলনার। যার মধ্যে দুটি ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে এবং একটি লিভারপুলের হয়ে ইয়ুর্গেন ক্লপের অধীনে। ৪০ বছর বয়সেও ব্রাইটনের একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় মিলনার।
প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার তালিকায় মিলনার পর আছেন রায়ান গিগস (৬৩২)। এরপর ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ড (৬০৯), ডেভিড জেমস (৫৭২), মার্ক শোয়ার্জার (৫৪৪), গ্যারি স্পিড (৫৩৫), এমিল হেস্কি (৫১৬), জেমি ক্যারাগার (৫০৮) এবং ফিল নেভিলের (৫০৫) মতো কিংবদন্তিরা আছেন।
মিলনার কেবল ধারাবাহিকই ছিলেন না, কার্যকরও ছিলেন। প্রিমিয়ার লীগে ৫৬টি গোল এবং ৯০টি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। ২৩ বছরেরও আগে প্রিমিয়ার লিগে প্রথম গোল করেছিলেন মিলনার। ২০০২ সালের ডিসেম্বরে লিডস ইউনাইটেডের হয়ে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে বক্সিং ডে’তে ২-১ জয়ের ম্যাচে একটি নিখুঁত শটে মাধ্যমে গোল করেছিলেন। সিনিয়র দলের হয়ে মাত্র পঞ্চম ম্যাচেই গোল করা মিলনারের বয়স তখন কেবল ১৬ বছর ৩৫৬ দিন। প্রিমিয়ার লিগে সবচেয়ে কনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে গোল করার রেকর্ড গড়েছিলেন। এই রেকর্ড ২০০৫ পর্যন্ত টিকে ছিল, পরে জেমস ভন এভারটনের হয়ে ১৬ বছর ২৭১ দিনের বয়সে গোল করেছিলেন।
রেকর্ড ভাঙার আগে মিলনারের ৬৫৩টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ বিশ্লেষণ করে দেখেছে ইএসপিএন। প্রিমিয়ার লিগের মাঠে তাঁর মোট খেলার সময় ৩৮,৩৬১ মিনিট, যা প্রায় ৬৩৮ ঘন্টা বা ২৬.৬ দিন। এই লিগ খেলোয়াড়দের দৌড়ানোর তথ্য শুধুমাত্র ২০১৯-২০ মৌসুম থেকে পাওয়া যায়, তবে ইএসপিএন গত সাত মৌসুমে তাঁর খেলার মিনিট অনুযায়ী মোট কভার করা দূরত্ব হিসাব করেছে এবং তা পুরো প্রিমিয়ার লিগ ক্যারিয়ারের খেলার মিনিটের সাথে গুণ করে অনেকটা সঠিক দূরত্ব বের করেছে।
হিসাব অনুযায়ী, প্রিমিয়ার লিগ ক্যারিয়ারে মিলনার মোট ৫,৪১৪,৩২৬ মিটার বা ৩,৩৬৪ মাইল দৌড়েছেন। এটি প্রায় নিউ ইয়র্ক সিটি থেকে লন্ডন পর্যন্ত দূরত্বের সমান। এই পরিসংখ্যান অনুযায়ী, প্রতি ম্যাচে তিনি গড়ে ৮.২৯ কিমি (৫.১৫ মাইল) দৌড়েছেন, যা প্রায় একটি ফুটবল মাঠের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত ৮০ বার দৌড়ানোর সমান।
কিশোর প্রতিভা থেকে পেশাদারিত্বের আইকন মিলনার তার অধ্যবসায় এবং শৃঙ্খলা দিয়ে ইতিহাসে নিজের নাম লেখাতে পেরেছেন। ইংল্যান্ডের সবচেয়ে কঠিন লিগে দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে টিকে থেকে নিয়মিত মাঠে নামার কঠিন চ্যালঞ্জ তিনি জয় করেছেন।