০৪ অক্টোবর, ২০২৬
মাত্র ১৭ বছর বয়সেই যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক হয়েছে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত কাভান সুলিভানের। এই অভিষেকের পরই দলটির হয়ে ইতিহাস গড়ে ফেললেন তিনি। মেক্সিকোর বিপক্ষে গোল করে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী আন্তর্জাতিক গোলদাতা হয়েছেন এই তরুণ মিডফিল্ডার।
রোববার (০৪ অক্টোবর) বাংলাদেশ সময় সকালে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মেক্সিকোকে ৩–০ গোলে হারিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচের ৬২ মিনিটে দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন সুলিভান। সতীর্থের উদ্দেশে বাড়ানো বলটি প্রতিপক্ষের গোলরক্ষকের ভুলে তার নিয়ন্ত্রণে আসে। এরপর লম্বা পা বাড়িয়ে বলের দখল নিয়ে গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে চিপ শটে জালে পাঠান তিনি।
গোল করার সময় সুলিভানের বয়স ছিল মাত্র ১৭ বছর ৫ দিন। এর মধ্য দিয়ে মাত্র কয়েক দিন আগে গড়া সতীর্থ ম্যাথিস আলবার্টের রেকর্ডও ভেঙে দেন তিনি। গত মঙ্গলবার চিলির বিপক্ষে ১৭ বছর ১৩১ দিন বয়সে গোল করে সবচেয়ে কম বয়সী মার্কিন গোলদাতা হয়েছিলেন আলবার্ট। চার দিনের ব্যবধানেই সেই রেকর্ড নিজের করে নিলেন সুলিভান।
এর আগে এই তালিকায় ছিলেন সাবেক মার্কিন অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচ। জাতীয় দলের হয়ে প্রথম গোল করার সময় তার বয়স ছিল ১৭ বছর ২৫৩ দিন।
জাতীয় দলের হয়ে প্রথম গোলের অনুভূতি জানাতে গিয়ে সুলিভান বলেন, মুহূর্তটি তার কাছে স্বপ্নের মতো মনে হয়েছে। শুধু সাম্প্রতিক সময় নয়, ছোটবেলা থেকেই এমন একটি মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিলেন তিনি। নিজের পরিবারের পাশাপাশি দলের জন্যও এই জয়কে বিশেষ বলে উল্লেখ করেন তরুণ এই ফুটবলার।
গোলটির মুহূর্তের কথাও স্মরণ করেছেন সুলিভান। তিনি বলেন, বলটি চিপ করার পর সেটি ক্রসবারে লাগবে কি না, তা নিয়ে কিছুটা উদ্বেগে ছিলেন তিনি। বল জালে যাওয়ার পর মুহূর্তটি যেন খুব দ্রুত ঘটে যায়।
মেক্সিকোর বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের জয়ে সুলিভানের পাশাপাশি গোল করেছেন ১৮ বছর বয়সী জুলিয়ান হল ও মালিক টিলম্যান।
ম্যাচ শেষে সুলিভানের প্রশংসা করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের কোচ মরিসিও পচেত্তিনোও। তিনি বলেন, বল পায়ে সুলিভানের দক্ষতা এবং দখল ধরে রাখার ক্ষমতা অসাধারণ। এমন একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে দলে পাওয়া যুক্তরাষ্ট্রের জন্য ইতিবাচক বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
জাতীয় দলের শুরুর একাদশে খেলা দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ মার্কিন ফুটবলার হওয়ার রেকর্ডও এর আগে গড়েছিলেন সুলিভান। এবার গোলের রেকর্ড নিজের করে নিয়ে ১৭ বছর বয়সেই যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে নিজের নাম আরও জোরালোভাবে প্রতিষ্ঠা করলেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই তরুণ।