১২ নভেম্বর, ২০২৬
২০১৫ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেকের ৭৯ সেকেন্ডের মধ্যেই গোল করেন ২১ বছর বয়সী স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। ওই সময় ইংল্যান্ডের তৎকালীন কোচ রয় হজসন এই ফরোয়ার্ডকে উদ্দেশ্যে করে বলেছিলেন, ‘রূপকথা যখন বাস্তবে রূপ নেয়, তখন তা দারুণ এক ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়’। আশা করি, এটি তার জন্য ইংল্যান্ডের হয়ে একটি দীর্ঘ ও সফল ক্যারিয়ারের সূচনা।
এগারো বছর পর ওয়েম্বলিতে নেশনস লিগে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে হ্যারি কেইন দেশের হয়ে ১২৬তম বারের মতো মাঠে নামবেন। এর মাধ্যমে তিনি দেশটির পুরুষ ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা খেলোয়াড় হওয়ার রেকর্ড গড়বেন। এর আগে গোলরক্ষক পিটার শিলটন ১৯৭০ থেকে ১৯৯০ সালের মধ্যে ইংল্যান্ডের হয়ে ১২৫টি ম্যাচ খেলেছিলেন। দেশের হয়ে ১২৫ ম্যাচে ৯১ গোল করা কেইন নিজের এই মাইলফলক নিয়ে বলেন, ‘এটি আমার ব্যক্তিগত অর্জন নয়, বরং দলের অর্জন। আমি ইংল্যান্ডের প্রতিটি ক্যাম্পে যোগ দিতে ভালোবাসি, প্রতিটি ম্যাচ খেলতে পছন্দ করি এবং সর্বোচ্চ নিষ্ঠার সঙ্গে আমার দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে ভালোবাসি।
৩৩ বছর বয়সী কেইন জাতীয় দলের হয়ে খেলার পথে নানা ধরনের আবেগঘন মুহূর্তের মধ্য দিয়ে গেছেন। ২০২২ সালের বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের কাছে হারের ম্যাচে পেনাল্টি মিস করার পর তিনি চোখের জল ধরে রাখার লড়াই করেছিলেন। আবার এই গ্রীষ্মের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয়ের পর সমর্থকদের সঙ্গে তাকে ‘ওয়ান্ডারওয়াল’ গানটি গাইতে দেখা গিয়েছিল। ওই মুহূর্তটিকে তিনি ইংল্যান্ডের জার্সিতে তার ‘অন্যতম প্রিয় মুহূর্ত’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।
লন্ডনে জন্মগ্রহণকারী কেইন চিংফোর্ডে বেড়ে উঠেছেন, তিনি আজ তার দেশের অধিনায়ক, ইংল্যান্ডের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং ব্যালন ডি’অর বিজয়ী। গত সপ্তাহে দল ঘোষণার সময় ইংল্যান্ডের কোচ থমাস টুখেল কেইনকে নিয়ে বলেন, ‘তিনি ব্যালন ডি’অর জিতেছেন, যা তিনি পুরোপুরি প্রাপ্য। আর এখন ইংল্যান্ডের হয়ে পরবর্তী ম্যাচে তিনি ১২৬তম ম্যাচ খেলে সর্বকালের রেকর্ড গড়তে যাচ্ছেন।
বর্তমানে বায়ার্ন মিউনিখের এই স্ট্রাইকার ৯১ গোল নিয়ে ইংল্যান্ডের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং ২৮০ গোল নিয়ে টটেনহ্যামের হয়েও সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডটি নিজের দখলে রেখেছেন। ২০২৩ সালে নিজের শৈশবের ক্লাব ছেড়ে বায়ার্ন মিউনিখে যোগ দেওয়ার পর থেকে কেইন তার খেলার মানকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন।
জার্মান ক্লাবটির হয়ে তিনি ১৫৬টি গোল করেছেন এবং ২০২৫ ও ২০২৬ সালে বুন্দেসলিগা শিরোপা জয়ের মাধ্যমে নিজের ক্যারিয়ারের প্রথম ট্রফিগুলো অর্জন করেছেন। কেইন একজন নেতা হিসেবেও নিজেকে গড়ে তুলেছেন। জুলাই মাসে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেলের রক্ষণাত্মক কৌশলের প্রতি নিজের হতাশা প্রকাশ করার মাধ্যমে তিনি সেই নেতৃত্বের গুণাবলিই ফুটিয়ে তুলেছিলেন।
১-০ ব্যবধানের লিড ধরে রাখার আশায় টুখেল ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগকে অতিরিক্ত শক্তিশালী করে তুলেছিলেন, কিন্তু আর্জেন্টিনা সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে শেষ মুহূর্তে দুটি গোল করে বসে। এর ফলে কেইনের প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলার স্বপ্ন অধরাই থেকে যায়। সেপ্টেম্বরে আন্তর্জাতিক বিরতির আগে দলের ভেতর ভুল বোঝাবুঝি দূর করার লক্ষ্যে আয়োজিত এক আলোচনায় কেইন দলের পক্ষ থেকে টুখেলের কৌশলের বিষয়ে বেশ জোরালোভাবে কথা বলেছিলেন বলে জানা গেছে।
ইংল্যান্ড দলে কেইনের সতীর্থ এবং বুন্দেসলিগায় প্রতিপক্ষ হিসেবে খেলা বায়ার লেভারকুসেনের ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসা এই স্ট্রাইকারের প্রতি বিশেষ শ্রদ্ধা পোষণ করেন। ১৯৯৬ সালে ম্যাথিয়াস সামারের পর কেইনই প্রথম বুন্দেসলিগা খেলোয়াড় হিসেবে ব্যালন ডি’অর জয় করলেন। ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপে ববি মুরের ট্রফি জয়ের পর ইংল্যান্ডের প্রথম পুরুষ অধিনায়ক হিসেবে কোনো আন্তর্জাতিক ট্রফি উঁচিয়ে ধরার স্বপ্ন দেখেন কেইন।
২০২১ ও ২০২৪ সালের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে হারের বেদনাও তাকে সইতে হয়েছে। তবে ট্রফি জয়ের আকাঙ্ক্ষা যা-ই হোক না কেন, দলের ভেতর কেইনের আচরণ দেখে কোয়ানসা মনে করেন, ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি হিসেবে তার অবস্থান নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশই নেই।
কোয়ানসা বলেন, তিনি একজন পরিপূর্ণ পেশাদার খেলোয়াড়, যিনি সবকিছুই অর্জন করেছেন। মাঠের বাইরে তিনি যে মানদণ্ড স্থাপন করেন, তা অসাধারণ। মিটিংয়ের জন্য তিনিই সবার আগে প্রস্তুত হয়ে থাকেন। পুরো দল একত্রিত হওয়ার অপেক্ষায় তিনি সবসময় থাকেন। দলের কাউকে তিনি কখনোই কোনো কাজ একা করতে দেন না। সব মিলিয়ে বলতে গেলে, তিনি সত্যিই একজন মহান অধিনায়ক।