০১ অক্টোবর, ২০২৬
কোচের চেয়ার বদলাল বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলে। সারওয়ার ইমরানের জায়গায় এবার দায়িত্ব পেলেন ডেভিড হেম্প। দুই বছরের জন্য সাবেক এই ইংলিশ ক্রিকেটারকে নারী জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। নতুন দায়িত্বে তাঁর প্রথম পরীক্ষা অবশ্য খুব বেশি দূরে নয়। অস্ট্রেলিয়া সফরেই শুরু হচ্ছে হেম্প-যুগ।
বুধবার (৩০ সেপ্টেম্বর) এক বিজ্ঞপ্তিতে হেম্পের নিয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বিসিবি। দায়িত্ব নিয়েই অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবেন তিনি। সেখানে স্বাগতিকদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। ৯, ১১ ও ১৪ অক্টোবর হবে ম্যাচ তিনটি। এর আগে ৬ অক্টোবর কুইন্সল্যান্ডের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। সফরের উদ্দেশে ৩ অক্টোবর দেশ ছাড়ার কথা নারী দলের।
হেম্পের নিয়োগের মধ্য দিয়ে শেষ হলো সারওয়ার ইমরানের অধ্যায়। ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে নারী দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করা সারওয়ারের চুক্তির মেয়াদ আগামী মাসে শেষ হওয়ার কথা ছিল। বিসিবি সেটি আর নবায়ন করেনি।
বাংলাদেশ নারী দলের সঙ্গে হেম্পের পরিচয় অবশ্য নতুন নয়। গত বছর পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। চলতি বছরের শুরুতে নেপালে হওয়া নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাইপর্বেও একই ভূমিকায় ছিলেন।
বাংলাদেশ ক্রিকেটের সঙ্গে হেম্পের সম্পর্ক আরও আগে থেকেই। ২০২৩ সালের মে মাসে বিসিবির হাই পারফরম্যান্স (এইচপি) প্রোগ্রামের প্রধান কোচ হিসেবে কাজ শুরু করেন তিনি। পরের বছর বাংলাদেশ পুরুষ জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্বও পান। এর আগে ২০২৩ সালের নিউজিল্যান্ড সফরে পুরুষ দলের কোচিং স্টাফের অংশ ছিলেন তিনি।
নারী ক্রিকেটে প্রধান কোচ হিসেবেও হেম্পের অভিজ্ঞতা রয়েছে। ২০২০ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত পাকিস্তান নারী দলের প্রধান কোচ ছিলেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া স্টেট নারী দল এবং নারী বিগ ব্যাশ লিগের মেলবোর্ন স্টার্সের কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।
নতুন দায়িত্বে হেম্পের প্রথম চ্যালেঞ্জ অস্ট্রেলিয়া সফর। তিন ওয়ানডের সিরিজে তাঁর অধীনে বাংলাদেশের নারী দল কীভাবে নিজেদের প্রস্তুত করে এবং মাঠে কতটা কার্যকর হয়ে ওঠে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।