কাঠের বিলাসবহুল সালুনগুলো রেলের ইতিহাসের সাক্ষ্য

এম মাহফুজ আলম, পাবনা: বাংলাদেশ রেলওয়ের (বিআর) শতাব্দী প্রাচীন কাঠের বিলাসবহুল সালুনগুলো পূর্ব পাকিস্তান রেলওয়ে (ইপিআর), রাষ্ট্রায়ত্ত রেল পরিবহন সংস্থার গৌরবময় অতীতের সাক্ষ্য বহন করে।

ওই সময়ে, ওই বিলাসবহুল সালুনগুলো তাদের অফিসিয়াল পরিদর্শন এবং ভ্রমণের উদ্দেশ্যে রেল বিভাগের উচ্চ আধিকারিকদের জন্য তৈরি করা হত। সেই সময় ভারত এবং অন্যান্য দেশ থেকে সালুনগুলো আনা হয়েছিল। 

তথ্যানুসন্ধানে জানা গেছে, ব্রিটিশ শাসনের অধীনে ভারতীয় তৈরি চারটি বিলাসবহুল কাঠের সালুন সাধারণত বিআর-এর পশ্চিম অ লের লালমনিরহাট রেল বিভাগে ব্যবহৃত হত। কেবলমাত্র ভিআইপি স্ট্যাটাসের সরকারী উচ্চ আধিকারিকরা তৎকালীন উপমহাদেশের যে কোনও স্থানে ভ্রমণ এবং সরকারী ভ্রমণের জন্য সালুন ব্যবহার করা হতো। এগুলো এখন রেল বিভাগের গৌরবময় অতীতের সাক্ষ্য। এই সালুনগুলো তাদের বাহ্যিক দেহের দৈর্ঘ্যের জন্য খুব উচ্চ মানের শাল এবং শেগুন কাঠ দিয়ে তৈরি করা হয় এবং পারিবারিক ভ্রমণ এবং আবাসনের জন্য সমস্ত সুযোগসুখে খুব ভালভাবে সজ্জিত ছিল। এগুলোতে ছিল শয়নকক্ষ, সভা ঘর, টয়লেট,  গোসল ঘর এবং রান্নাঘর।

রেলওয়ের পশ্চিমা লের কর্মকর্তারা জানান, ব্রিটিশ শাসনামলে লালমনিরহাট রেল বিভাগীয় সদর দফতরের মর্যাদাবান উচ্চ আধিকারিকরা সাধারণত সালুন গাড়ি ব্যবহার করতেন। স্বাধীনতা যুদ্ধের পরে এই সালুনগুলো উচ্চপদস্থ আধিকারিকদের ব্যবহার করতে দেখা গেছে।

জানা গেছে, প্রয়োজনীয় মেরামত কাজ শেষে চট্রগ্রামের রেলওয়ে পাহাড়তলী কর্মশালায় এমন একটি বিলাসবহুল সালুনকে অব্যবহৃত রাখা হয়েছে। কয়েক বছর আগে, লালমনিরহাট রেলস্টেশনে রেলওয়ে ইয়ার্ডে চার শতাব্দীর পুরানো এবং রানডাউন সালুন রাখা হয়েছিল কিন্তু পরে সেগুলো তাদের জরাজীর্ণ অবস্থার জন্য বিক্রি করা হয়েছিল। 

বিআর লালমনিরহাট (ক্যারিজ এবং ওয়াগন) সূত্রে জানা গেছে, ব্রিটিশ শাসনামলে এই বিলাসবহুল সালুনগুলো ভারতে নির্মিত হয়েছিল। ১৯৪৭ সালে ভারতীয় উপমহাদেশ বিচ্ছিন্ন হওয়ার আগে, সালুনগুলো দিনহাটা, কোচবিহার, আসাম, জিদলধা, ভারতের গুয়াহাটি, দর্শনা, লালমনিরহাট এবং পূর্ব পাকিস্তানের অন্যান্য অংশে পরিচালিত হয়েছিল। মোগলহাট রেলপথটি ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে ১৯৬৫ সালের যুদ্ধ অবধি যাত্রীদের ব্যবহারের জন্য অব্যাহত ছিল। তবে একাত্তরের স্বাধীনতার যুদ্ধের পরে ১৯৮৮ সালে রুটটি স্থগিত হয়ে যায়।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বাংলাদেশ রেলওয়ের সিনিয়র সাব-অ্যাসিস্ট্যান্ট ইঞ্জিনিয়ার (এসএসএই) এই প্রতিনিধিকে জানান, সালুন নং-সিটি -৪৪৩০, আরএ-৪৬২৮, আরএ-৪৬২৯ এবং ইআরডি -৪৮১৪- ১৯১৩, ১৮৯৫, ১৯২৫ এবং ১৯৩৮ সালে নির্মিত হয়েছিল ব্রিটিশ শাসনামলে ভারতে।
এই সালুনগুলো  তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান রেলওয়ের সম্মানিত কর্মকর্তা এবং সরকারি উচ্চ আধিকারিকদের জন্য সরকারি ভ্রমণে মূল্যবান রেইনপ্রুফ মানের কাঠের সমস্ত আধুনিক সুযোগ্য রাখার জন্য তৈরি করা হয়েছিল।

তাদের মেয়াদ শেষ হওয়ার পরে, এই সালুনগুলো দীর্ঘদিন ধরে লালমনিরহাট ট্র্যাফিক ইয়ার্ডে অব্যবহৃত রাখা হয়েছিল। তৎকালীন কর্মকর্তাগণ উর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে অনুরোধ করেছিলেন যে সে ুরি করা পুরানো সালুনগুলো মেরামত করতে এবং বিআর ঐতিহ্যের প্রতীক হিসেবে দর্শনার্থীদের জন্য আলাদা জায়গায় রাখুন তবে কোনওভাবেই এটি সম্ভব হয়নি।

অবসরপ্রাপ্ত কর্মচারী আবদুস সামাদ (৮৫) তার স্মৃতি স্মরণ করে বলেন, যে ব্রিটিশ শাসনামলে লালমনিরহাট রেলপথ অবাঙালি আধিকারিকদের দ্বারা পরিপূর্ণ ছিল। কয়েকশো উর্দুভাষী অবাঙালি কর্মচারী পূর্ব পাকিস্তান রেলওয়েতে কাজ করেছিলেন। মন্ত্রিসহ উচ্চ আধিকারিকরা এবং রাজ্যের ভিআইপিরা সাধারণত এই সময়গুলোতে এই সালুনগুলোতে ভ্রমণ করেছিলেন। তবে ২০০১ থেকে ২০০৭ এ এই সালুনগুলো পরিত্যক্ত এবং অযোগ্য এবং ভ্রমণের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হিসাবে ঘোষণা করা হয়। তারপরে লালমনিরহাট রেলওয়ের যান্ত্রিক (ক্যারিজ এবং ওয়াগন) বিভাগ প্রয়োজনীয় মেরামত কাজের জন্য এই সালুনলো সৈয়দপুর রেলওয়ে কর্মশালায় প্রেরণের সুপারিশ করেন কিন্তু কয়েক বছর পরে এই সালুনগুলোকে 'নিন্দিত' ঘোষণা করা হয় এবং পরে বিক্রি করা হয়।

জানতে চাইলে প্রাক্তন বিভাগীয় ট্র্যাফিক সুপারিন্টেন্ডেন্ট (ডিটিএস) এখন লালমনিরহাট রেলওয়ের বিভাগীয় কর্মী কর্মকর্তা (ডিপিও) সাজ্জাদ হোসেন বলেন, এই সালুন গাড়িগুলো বাংলাদেশ রেলওয়ের গৌরবময় অংশ ছিল।

"তবে আমরা তাদের বৃদ্ধ বয়স এবং ভাঙ্গা অবস্থার কারণে এগুলো সংরক্ষণ করতে পারিনি। আমি ঘুরে দেখিনি তবে শুনেছি যে চট্রগ্রামের পাহাড়তলী রেলওয়ে যাদুঘরে এমন একটি কাঠের গাড়ি কিছু মেরামতের কাজ শেষ করে সংরক্ষণ করা হয়েছে।"