সংকটে যুক্তরাষ্ট্রের ষষ্ঠ প্রজন্মের যুদ্ধবিমান প্রকল্প

মার্কিন বিমানবাহিনীর ষষ্ঠ প্রজন্মের স্টিলথ ফাইটার তৈরির উচ্চাকাঙ্ক্ষী পরিকল্পনা এখন কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি।পেন্টাগন একই সাথে এফ-৪৭ এবং এফ/এ-এক্সএক্স নামক দুটি শক্তিশালী যুদ্ধবিমান তৈরির প্রকল্প হাতে নিয়েছে। এই প্রকল্পই দেশটির প্রতিরক্ষা শিল্প খাতের সক্ষমতাকে চরম পরীক্ষার মুখে ঠেলে দিয়েছে।  

জেনারেল এবং অ্যাডমিরালরা চাইলেও এই জটিল সমস্যার সমাধান সহজে করতে পারছেন না।

কারণ, এর মূলে রয়েছে জনবল এবং সরবরাহ ব্যবস্থার সীমাবদ্ধতা। শীতল যুদ্ধ পরবর্তী সময়ে মার্কিন যুদ্ধবিমান তৈরির প্রতিষ্ঠানগুলো একীভূত হয়ে যাওয়ায় এখন হাতেগোনা মাত্র কয়েকটি বড় কোম্পানি টিকে আছে।

বর্তমানে লকহিড মার্টিন, বোয়িং এবং নর্থরপ গ্রুম্যান মূলত এই খাতের প্রধান কারিগর হিসেবে বিবেচিত হয়। তবে বোয়িং সাম্প্রতিক সময়ে বেশ কিছু লোকসানি চুক্তির কারণে কিছুটা নড়বড়ে অবস্থায় রয়েছে এবং নর্থরপ গ্রুম্যান বর্তমানে কোনো সক্রিয় ফাইটার প্রোডাকশন লাইন পরিচালনা করছে না।

ফলে এই বিশাল এবং জটিল প্রযুক্তিগত কাজগুলো সম্পন্ন করার জন্য প্রয়োজনীয় অবকাঠামো ও অভিজ্ঞ প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা এখন অনেকটাই সীমিত। এই শিল্প কাঠামোর কেন্দ্রীভবন ষষ্ঠ প্রজন্মের বিমানের মতো সংবেদনশীল প্রকল্পের জন্য একটি বড় অন্তরায় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ষষ্ঠ প্রজন্মের এই যুদ্ধবিমানগুলো কেবল আগের মডেলের সামান্য উন্নত সংস্করণ নয় বরং এগুলো হবে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন এবং চালকবিহীন ড্রোন বা কোলাবোরেটিভ কম্ব্যাট এয়ারক্রাফট-এর সাথে সমন্বিত এক অনন্য ব্যবস্থা। এই ধরনের প্রযুক্তি তৈরি করতে হলে পরিমাণ উচ্চমানের প্রকৌশলী এবং দক্ষ সফটওয়্যার টিমের প্রয়োজন, তা বর্তমান মার্কিন বাজারে বেশ দুর্লভ।

একই সাথে দুটি সমান্তরাল প্রকল্প চালাতে গেলে এই সীমিত সংখ্যক মেধাবী জনবল দুই ভাগে ভাগ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি তৈরি হচ্ছে।

শ্রমশক্তির এই সংকট এখন আরও প্রকট হয়ে উঠেছে কারণ নব্বইয়ের দশকের অভিজ্ঞ প্রকৌশলী এবং মেকানিকদের বড় একটি অংশ ইতিমধ্যে অবসরে চলে গিয়েছেন। বর্তমান প্রজন্মের মেধাবীরা প্রতিরক্ষা খাতের চেয়ে সিলিকন ভ্যালির মতো বাণিজ্যিক প্রযুক্তি খাতের দিকে বেশি আগ্রহী হওয়ায় নতুন প্রতিভা খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ছে। এছাড়া কঠোর নিরাপত্তা ছাড়পত্র এবং দীর্ঘকালীন প্রশিক্ষণ প্রক্রিয়ার কারণে এই শূন্যস্থান দ্রুত পূরণ করা সম্ভব হচ্ছে না, যা সরাসরি উৎপাদন গতিকে ধীর করে দিচ্ছে।

যুদ্ধবিমান তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় যন্ত্রাংশ সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর অবস্থাও খুব একটা সুবিধাজনক নয়।

আধুনিক ফাইটারের জন্য প্রয়োজনীয় বিশেষ ধরনের সেমিকন্ডাক্টর, উন্নত কম্পোজিট উপাদান এবং প্রপালশন সিস্টেমের জন্য পেন্টাগনকে অনেক ক্ষেত্রে একক কোনো ছোট প্রতিষ্ঠানের ওপর নির্ভর করতে হয়। এই সরবরাহকারীরা যদি সময়মতো পণ্য দিতে ব্যর্থ হয়, তবে পুরো প্রকল্পের কাজ থমকে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। এফ-৩৫ প্রোগ্রামের সময় এই সরবরাহ ব্যবস্থার দুর্বলতাগুলো ইতিমধ্যে প্রমাণিত হয়েছে।

পার্থিব সীমাবদ্ধতার পাশাপাশি বিশাল বাজেটের চাপও এই সংকটে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। মার্কিন প্রতিরক্ষা বাজেট বিশাল হলেও পারমাণবিক আধুনিকায়ন, জাহাজ নির্মাণ এবং মহাকাশ গবেষণার পেছনে প্রচুর অর্থ ব্যয় করতে হচ্ছে। আমেরিকার রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে বছরের পর বছর ধরে দুটি মেগা প্রজেক্টের জন্য নিরবচ্ছিন্ন তহবিল নিশ্চিত করা বেশ দুরূহ একটি কাজ। সামান্য অর্থ সংকটে কোনো একটি প্রকল্পের কাজ পিছিয়ে গেলে তা পুরো জাতীয় নিরাপত্তা কৌশলে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।

এত সীমাবদ্ধতা সত্ত্বেও সামরিক বিশ্লেষকরা মনে করেন ডিজিটাল ইঞ্জিনিয়ারিং এবং ওপেন সিস্টেম আর্কিটেকচার ব্যবহারের মাধ্যমে এই সংকট মোকাবিলা করা সম্ভব। যদি উভয় যুদ্ধবিমানের ইঞ্জিন, অ্যাভিওনিক্স এবং সফটওয়্যার ফ্রেমওয়ার্কের মধ্যে সমন্বয় রাখা যায়, তবে উৎপাদনের বাড়তি চাপ অনেকটাই কমে আসবে।