কারাগার থেকেই ভোট দেবেন কুড়িগ্রামের ১২ কারাবন্দি

কুড়িগ্রাম জেলা কারাগারে থাকা ১২ জন পুরুষ কারাবন্দি আসন্ন ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। তারা সবাই কারাগার থেকেই পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন।

কারা কর্তৃপক্ষ ও নির্বাচন সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, এসব বন্তি দণ্ডপ্রাপ্ত নন এবং নিজ নিজ ভোটার এলাকায় তাদের নাম ভোটার তালিকায় রয়েছে। নির্বাচন কমিশনের আইন অনুযায়ী তারা পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট প্রদান করতে পারবেন। কুড়িগ্রাম জেলা কারাগারের জেলার এ জি মাহমুদ বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

এদিকে গত শুক্রবার বিকেলে জেলা প্রশাসক ও রিটার্নিং কর্মকর্তা অন্নপূর্ণা দেবনাথ পোস্টাল ব্যালটে ব্যবহৃত ভোট বাক্সের লক উদ্বোধন করেন। এ সময় জেলার চারটি সংসদীয় আসনের বিভিন্ন প্রার্থীর প্রতিনিধিসহ গণমাধ্যমকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।

রিটার্নিং কর্মকর্তা অন্নপূর্ণা দেবনাথ জানান, ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন উপলক্ষে কুড়িগ্রাম জেলায় এ পর্যন্ত ১৩ হাজার ৫০৯টি পোস্টাল ভোটের নিবন্ধন সম্পন্ন হয়েছে। এর মধ্যে জেলা কারাগারে থাকা ১২ জন কারাবন্দী ভোটার রয়েছেন।

কারাগার সূত্রে জানা গেছে, ভোটাধিকার প্রয়োগের জন্য কারাবন্দি ১২ জন পুরুষ ভোটারের যাচাই-বাছাই কার্যক্রম ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে। যাচাইয়ে তাদের তথ্য সঠিক পাওয়া গেছে এবং আইনগত কোনো বাধা না থাকায় তারা ভোট দেওয়ার যোগ্য হিসেবে বিবেচিত হয়েছেন। বর্তমানে কারাগারে কোনো নারী ভোটার নেই।

জেলার এ জি মাহমুদ বলেন, নির্বাচন কমিশনের নির্দেশনা অনুযায়ী বন্দিদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে কুড়িগ্রাম জেলা কারাগারে সব ধরনের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। ভোটগ্রহণের দিন কারা কর্তৃপক্ষের তত্ত্বাবধানে পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে এসব বন্দিকে ভোট দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হবে।

কুড়িগ্রাম জেলা নির্বাচন অফিস সূত্র জানায়, যেসব বন্দি দণ্ডপ্রাপ্ত নন এবং ভোটার তালিকাভুক্ত, তাদের ভোটাধিকার আইনগতভাবে সংরক্ষিত। সে অনুযায়ী কারাগারে থাকা এসব ভোটারের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে।

নির্বাচন অফিসের তথ্য অনুযায়ী, কুড়িগ্রামের চারটি সংসদীয় আসনে মোট ভোটার ১৮ লাখ ৯৯ হাজার ৯৩৭ জন। এর মধ্যে কুড়িগ্রাম-১ আসনে ৫ লাখ ৬৩ হাজার ৯৭৮ জন, কুড়িগ্রাম-২ আসনে ৬ লাখ ৪ হাজার ৭৩৬ জন, কুড়িগ্রাম-৩ আসনে ৩ লাখ ৬৮ হাজার ৪৭০ জন এবং কুড়িগ্রাম-৪ আসনে ৩ লাখ ৬২ হাজার ৭৫৩ জন ভোটার রয়েছেন। এ ছাড়া জেলায় হিজড়া সম্প্রদায়ের ভোটার সংখ্যা ১৪ জন।