অ্যাশেজের ধাক্কার পর আর রক্ষা হলো না ম্যাককালামের

ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে সরিয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। তবে তিনি ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব চালিয়ে যাবেন। এই সিদ্ধান্তের ফলে টেস্ট দলের অধিনায়ক বেন স্টোকসের অবসরের পর এখন কোচের পদও শূন্য হয়ে গেল।

ইসিবি জানায়, আগামী অ্যাশেজকে সামনে রেখে টেস্ট দলে নতুন পরিকল্পনা বাস্তবায়নের অংশ হিসেবেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সম্প্রতি ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হার এবং সামগ্রিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় বোর্ড পরিবর্তনের পথে হাঁটছে।

দায়িত্ব হারিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ম্যাককালাম। এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, টেস্ট দলের দায়িত্ব পালন তিনি ভীষণ উপভোগ করেছেন। বোর্ডের সিদ্ধান্তকে সম্মান জানিয়ে এখন সাদা বলের দুই সংস্করণে পুরো মনোযোগ দেওয়ার কথাও জানান তিনি।

ইসিবির প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গোল্ড বলেন, ম্যাককালাম ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেটে নতুন প্রাণ ফিরিয়ে এনেছিলেন এবং তাঁর অধীনে দল বেশ কয়েকটি স্মরণীয় জয় পেয়েছে। তবে আগামী অ্যাশেজের আগে পরিবর্তন আনার এটিই উপযুক্ত সময় বলে মনে করছে বোর্ড।

২০২২ সালে টেস্ট দলের দায়িত্ব নিয়ে অধিনায়ক বেন স্টোকসকে সঙ্গে নিয়ে ‘বাজবল’ দর্শনের মাধ্যমে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে নতুন মাত্রা যোগ করেন ম্যাককালাম। তাঁর অধীনে প্রথম ১১ টেস্টের ১০টিতেই জয় পেয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু এরপর পারফরম্যান্সে ধারাবাহিক অবনতি ঘটে। অস্ট্রেলিয়া কিংবা ভারতের বিপক্ষে কোনো টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি দলটি।

টেস্ট কোচ হিসেবে ম্যাককালামের রেকর্ড ৪৯ ম্যাচে ২৭ জয়, ২ ড্র ও ২০ হার। তবে সর্বশেষ ৯টি টেস্টের মধ্যে ৭টিতেই পরাজিত হয়েছে ইংল্যান্ড।

২০২৭ সালের শেষ পর্যন্ত ম্যাককালামের সঙ্গে ইসিবির চুক্তি থাকলেও সেটি এখন কেবল সাদা বলের দলের জন্য কার্যকর থাকবে। আগামী বছর দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠেয় ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন তিনি।

এদিকে নতুন টেস্ট কোচ খোঁজার প্রক্রিয়া ইতোমধ্যে শুরু করেছে ইসিবি। সম্ভাব্য প্রার্থীদের তালিকায় রয়েছেন অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ, রিচার্ড ডসন, রায়ান ক্যাম্পবেল, জাস্টিন ল্যাঙ্গার এবং সাবেক কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার।