সাকিবদের সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক ভ্রাতৃত্বপূর্ণ: শানাকা

কোথায় আছে 'দানে দানে তিনবার' - এশিয়া কাপের ফাইনালে বাংলাদেশের ফাইনাল হারের বিষয়টি এভাবেই বলা যায়। এশিয়ান ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আসরটি জিতেই এবার শিরোপাখরা কাটাতে চায় টিম টাইগার। সে লক্ষ্য নিয়েই আগামীকাল বৃহস্পতিবার (৩১ আগস্ট) শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের এশিয়া কাপ অভিযান। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেই সেই ম্যাচের আগে বাংলাদেশকে নিয়ে কথা বলেছেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক দাসুন শানাকা। জানিয়েছেন টাইগার ক্রিকেটারদের সঙ্গে নিজেদের সুসম্পর্কের কথাও।

এশিয়া কাপের গত আসরের চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা, তবুও ফেবারিটের তালিকায় নেই তাদের নাম। বাংলাদেশকেও ফেবারিটদের তালিকায় কেউ না রাখলেও শিরোপার লড়াই থেকে বাতিল বলে দিচ্ছে না। এই দুই দলই এশিয়া কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে আগামীকাল। তার আগে সংবাদ সম্মেলনে টাইগার ক্রিকেটারদের নিয়ে নিজের মতামত জানান লঙ্কান দলপতি।

 

 

দিনকয়েক আগেই লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগে খেলে এসেছেন এশিয়া কাপের দলে থাকা তিন বাংলাদেশি ক্রিকেটার সাকিব আল হাসান, তাওহীদ আফ্রিদি ও শরিফুল ইসলাম। এছাড়া আরও ছিলেন মোহাম্মদ মিঠুন। এছাড়া বিপএলেও খেলেন অনেক শ্রীলঙ্কান। তাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়াও নিয়মিতই দেখা হয় দুই দলের খেলোয়াড়দের।

 

 

মাঠের বাইরে ও ভেতরে বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে শানাকা বলেন, 'এটা (প্রতিযোগিতা) আসলে মাঠের বাইরের ব্যাপার বলেই মনে হয়। আমাদের দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে সম্পর্ক খুবই ভালো। বাইরের ব্যাপার তো নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। তবে আমাদের দুই দলের মধ্যকার ভ্রাতৃত্বপূর্ণ সম্পর্ক।'

 

বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নিজেদের এগিয়ে রাখছেন না লঙ্কান দলপতি। বাংলাদেশকে ভালো দলের তকমা দিয়ে তিনি বলেন, 'আমরা জানি, ভারত ও পাকিস্তান কতটা দাপুটে দল। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার কথা যদি ধরি, আমরা জানি, শ্রীলঙ্কার ভালো ক্রিকেট খেলার ইতিহাস আছে এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে। সে হিসেবে আমরা ভালো দল। বাংলাদেশও অবশ্যই ভালো দল।

 

তিনি যোগ করেন, দুর্ভাগ্যজনকভাবে তারা (বাংলাদেশ) এশিয়া কাপ বা বিশ্বকাপ জেতেনি। তাদের সম্ভাবনাময় খেলোয়াড় আছে। বিশ্বকাপের আগে এটা (এশিয়া কাপ) তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। কোথাও না কোথাও থেকে তাদের শুরু করতেই হবে। আমরাও আগে ভারতের বিপক্ষেই বেশি খেলতাম। ওদের (বাংলাদেশের) জন্য ব্যাপারটা নতুন। তারা ভালো করতে চায়। আমি দ্বৈরথের কিছু দেখি না। তবে ক্রিকেটের ধরনই এমন।'

 

গতবারের চ্যাম্পিয়ন হলেও নিজেদের ফেবারিট ভাবছে না শ্রীলঙ্কা। তবে ভালো করতে যে তারা মুখিয়ে আছেন তা জানাতে ভুল করেননি শানাকা। তিনি বলেন, 'শেষবারেও আমরা আন্ডারডগ হিসেবেই এশিয়া কাপে গিয়েছিলাম। এরপরেও আমরা শিরোপা জিতেছিলাম। যদিও সেবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে আমরা হেরে গেছি। আমাদের ওপর এবারও কোনো চাপ নেই। আমরা জানি, আমরা কেমন করতে পারি। আমাদের ভারসাম্যপূর্ণ দল। আমরা খেলতে মুখিয়ে আছি।'