টাইগারদের বিপক্ষে সতর্ক প্রোটিয়ারা

ছন্দ হারিয়ে ইংল্যান্ড ম্যাচে খেলার সুযোগ পাননি দক্ষিণ আফ্রিকার নিয়মিত অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার। তার জায়গায় দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেট বোর্ড দায়িত্ব তুলে দেন এইডেন মার্করামের কাঁধে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে স্মরণীয় জয় উপহার দেন মার্করাম। ৩৯৯ রান করে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হারায় ২২৯ রানের আকাশসমান ব্যবধানে। 

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হারানোর আত্মবিশ্বাস নিয়ে আজ বাংলাদেশের বিরুদ্ধে খেলবে মার্করাম বাহিনী। চার ম্যাচের তিন জয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল অনেকটাই নিশ্চিত করেছে প্রোটিয়াসরা। বাংলাদেশকে আজ হারালেই মার্করাম বাহিনী নিউজিল্যান্ডকে টপকে উঠে যাবে দুইয়ে। এমন সমীকরণের আজকের ম্যাচে নিঃসন্দেহে ফেবারিট দক্ষিণ আফ্রিকা।

তাই বলে বাংলাদেশ ম্যাচকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না। ওয়াংখেড়ের ব্যাটিং উইকেটে দুই দলের ম্যাচে লড়াই হবে বলেন প্রোটিয়াস অধিনায়ক মারক্রাম, ‘সম্প্রতি বাংলাদেশের বিরুদ্ধে আমাদের পারফরম্যান্স ভালো নয়। নিঃসন্দেহে তারা শক্তিশালী দল। তাদের বিরুদ্ধে ম্যাচটিকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো কারণ নেই। আমি মনে করি ম্যাচে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে।’