আর্চারের মাঠে ফেরার সময় জানাল ইংল্যান্ড

জোফরা আর্চার ও বেন স্টোকস বড় মঞ্চে ইংল্যান্ডের সাফল্য পাওয়ার প্রধান দুই অস্ত্র। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাই দুজনকেই পেতে চেয়েছিল ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। তবে অলরাউন্ডার হিসেবে পরিপূর্ণ ফিট হওয়ার জন্য স্টোকস নিজেকে এই টুর্নামেন্ট থেকে সরিয়ে নিয়েছেন। তবে আর্চারকে কোনোভাবে হারাতে চায় না ইংলিশরা। তাই তো তাকে মাঠে ফেরানোর ব্যাপারে খুব সাবধানী পদক্ষেপ নিচ্ছে ইসিবি।

গত বছরের মে মাসের পর আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যায়নি ইংল্যান্ডের এই গতিতারকাকে। যদিও আর্চারের কনুইয়ের চোট বেশ পুরোনো। যার কারণে দুই বছর তিনি জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন। খেলতে পারেননি ২০২১ ও ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। কয়েক দফায় অস্ত্রোপচারের পর গত বছরের জানুয়ারিতে মাঠে ফেরেন তিনি। কয়েকটি ম্যাচ খেলার পর গত মে মাসে আবারও মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে পুরোনো সমস্যা। ফলে সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও তাকে পায়নি ইংল্যান্ড। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে আর্চারকে খেলাতে চায় দেশটি, তাই তার মাঠে নামার সম্ভাব্য সময় জানিয়েছে।

এ নিয়ে স্বদেশি সংবাদমাধ্যম স্কাই স্পোর্টসের সঙ্গে কথা বলেছেন ইংল্যান্ড কোচ রব কি। আর্চারের বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে তিনি জানান, ‘অবশ্যই (সে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলবে)। প্রাক-মৌসুমে সাসেক্সের সঙ্গে ভারতে ছিল আর্চার। সেখানে সে দ্রুতগতিতে বল করেছে এবং সত্যিই ভালো বোলিং করেছে। এখন সে ক্যারিবিয়ানে ফিরে গেছে, সেখানে কিছু ক্লাব ক্রিকেট খেলবে।’

তবে বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের সঙ্গে টি-টোয়েন্টি সিরিজে আর্চার ফিরবেন বলে আশা ইংলিশ কোচের। দেশটির সাবেক এই ব্যাটসম্যান বলেন, ‘বর্তমানে ওয়েস্ট ইন্ডিজে খেলা তার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত হওয়ার প্রক্রিয়া। সে পাকিস্তান সিরিজে খেলবে আশা করি। এই মুহূর্তে আর্চারকে নিয়ে আশা করা ছাড়া কিছু করার নেই।’

রঙিন পোশাকে দীর্ঘ সময়ের জন্য পেতে আর্চারকে এখন নিকট ভবিষ্যতে টেস্টে খেলানো হবে না বলে জানা রব কি, ‘আমরা আস্তে-ধীরে এগিয়ে যাব, যাতে তাকে শুধু অল্প সময়ের জন্য নয়, দীর্ঘ সময়ের জন্য ফিরে পেতে পারি। জোফরাকে নিয়ে পরিকল্পনা হলো, এই গ্রীষ্মে সে সাদা বলের ক্রিকেট খেলবে। এরপর আশা করি, পরের গ্রীষ্মে যখন আমরা ভারতের বিপক্ষে খেলব এবং বছরের শেষদিকে অ্যাশেজ খেলব, তখন তাকে টেস্টে ক্রিকেটে পাব।’

উল্লেখ্য, আগামী ১ জুন থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর্দা উঠবে। ৪ জুন স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে জস বাটলারের দল ইংল্যান্ড। তার আগে মে মাসের শেষদিকে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ টি-টোয়েন্টির সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। ওই সিরিজ দিয়েই আর্চার মাঠে ফিরবেন বলে আশা ইংল্যান্ড কোচের।