শেষ ৩২-এর ম্যাচে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে যে বিষাদের গল্প উপহার দিয়েছিল, ফিলাডেলফিয়ার মাঠে ফ্রান্সের বিপক্ষেও ঠিক একই ছক কষে নেমেছিল প্যারাগুয়ে। দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের রুখে দিতে ডিফেন্সে রীতিমতো ‘বাস পার্ক’ করে ৫-৪-১ ফর্মেশন সাজিয়েছিলেন লাতিন দলটির কোচ।
বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক হিসেবে এবার স্বপ্নের মতোই যাত্রা ছিল কানাডার। প্রথমবার নক আউটে উঠে শেষ বত্রিশেও হারিয়ে দেয় দক্ষিণ আফ্রিকাকে; কিন্তু তাদের থামিয়ে দিয়েছে মরক্কো।
চলতি বিশ্বকাপে একরকম অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। আগের চার ম্যাচের সবকটিতেই প্রতিপক্ষকে চূর্ণ করে উড়ছিল ফরাসিদের ‘ভয়ঙ্কর’ আক্রমণভাগ।
মাঠের ভেতরে তখন স্নায়ুর চরম পরীক্ষা। প্যারাগুয়ের লৌহকপাট ভাঙতে যখন ছক কষছে ফরাসি শিবির, ঠিক তখনই পেনাল্টি থেকে ডেডলক ভাঙলেন কিলিয়ান এমবাপ্পে।
শেষ ৩২–এর সর্বশেষ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে কলম্বিয়া–ঘানা। কানসাস সিটির ম্যাচটিতে ১৪তম মিনিটে এগিয়ে গেছে কলম্বিয়া। শনিবার বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৭টায় ম্যাচটি শুরু হয়।
শেষ বত্রিশের ম্যাচে অবিশ্বাস্য ও রোমাঞ্চকর এক লড়াই দেখল ফুটবল বিশ্ব। হাড় হিম করা ম্যাচের পরতে পরতে ছিল টান টান উত্তেজনা। পুঁচকে কেপ ভার্দের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষা দিলো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। হারলেও বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে বীরের মতো লড়াই করেই হেরেছে নবাগত দল কেপ ভার্দে। এই ম্যাচ গত বিশ্বকাপ ফাইনালে ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনার মধ্যকার শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ের কথা আবারও মনে করিয়ে দিলো।
কুতি রোমেরোর গোরে আবারও লিড নিলো আর্জেন্টিনা। এতে করে স্কোরলাইন দাঁড়িয়েছে ৩-২।
১১১ মিনিটে বাঁ দিক থেকে লিওনেল মেসির নেওয়া কর্নার নিখুঁতভাবে ভেসে আসে বক্সে। সবার ওপরে উঠে হেড করেন ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। এতে বল জড়িয়ে যায় জালে।
লিওনেল মেসির গোলে লিড নিয়ে প্রথমার্ধ শেষ করেছিল আলবিসেলেস্তেরা। তবে বিরতির পর গোল শোধ করে কেপ ভার্দে। এরপর নির্ধারিত ৯০ মিনিটে আর কোনো গোল হয়নি। ফলে অতিরিক্ত সময়ে গড়িয়েছে ম্যাচ। আর অতিরিক্ত সময়ের শুরুতেই গোলের দেখা পায় আর্জেন্টিনা। দুর্দান্ত খেলে আবার সেই গোল শোধ করেছে কেপ ভার্দে।
অতিরিক্ত সময়ে মাঠে নেমেই কেপ ভার্দের বিপক্ষে ব্রেক থ্রু এনে দিলেন লিসান্দ্রো মার্তিনেজ। কর্নারকিক থেকে পাওয়া বল বা পায়ের জোরালো শটে জালে জড়িয়ে আর্জেন্টিনা শিবিরকে উল্লাসে মাতান তিনি।
নির্ধারিত ৯০ মিনিটে ১-১ গোলে সমতায় থাকায় অতিরিক্ত সময়ে গড়িয়েছে আর্জেন্টিনা ও কেপ ভার্দের ম্যাচ
ম্যাচজুড়ে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার সঙ্গে সেয়ানে সেয়ানে লড়াই করেছে কেপ ভার্দে।
