ফুটবল

আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে তখনো চলছে আর্জেন্টিনার মহাকাব্যিক প্রত্যাবর্তনের উদযাপন। কিন্তু অন্য প্রান্তে মিশরের ডাগআউটে তখন তীব্র ক্ষোভ আর পুঞ্জীভূত বারুদ।

ম্যাচের ২১ মিনিটে যখন তার বাঁ পায়ের পেনাল্টি শটটি মিশরীয় গোলরক্ষক রুখে দিলেন, তখন গ্যালারিজুড়ে আলবিসেলেস্তে সমর্থকদের বুকে যেন একরাশ মেঘ জমেছিল। তবে যার নাম লিওনেল মেসি, তিনি তো আর এমনি এমনি মহাজাগতিক ফুটবলার নন! প্রথমার্ধের সেই পেনাল্টি মিসের প্রায়শ্চিত্ত দ্বিতীয়ার্ধে সুদে-আসলে উসুল করলেন এই জাদুকর।

নির্ধারিত সময়ের পর অতিরিক্ত সময়েও গোল এল না কলম্বিয়া সুইজারল্যান্ড ম্যাচে। দুই দলই বেশকিছু সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি ফিনিশিং এর দুর্বলতায়।

ফোলারিন বালোগুনকে নিয়ে কত কাহিনী হলো—ফিফাকে ডোনাল্ড ট্রাম্পের অনুরোধ, বেলজিয়ামের অসন্তোষ এবং সবশেষে শুরুর একাদশে বালোগুন।

একে একে যখন বিশ্বকাপের জনপ্রিয় সব দল বিদায় নিচ্ছে তখন ভরসার প্রতীক হয়ে টিকে আছে আর্জেন্টিনা।

বসনিয়ার বিপক্ষে শেষ ৩২-এর ম্যাচে লাল কার্ড পেয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের ফোলারিন বালোগুন। নিয়ম অনুযায়ী পরের ম্যাচ, তথা আগামীকাল বেলজিয়ামের বিপক্ষে নিষিদ্ধ থাকার কথা ছিল তার। 

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ‘রাউন্ড অব সিক্সটিন’ থেকে বিদায় নিয়েছে তিন স্বাগতিক দেশ। ঘরের মাঠে আয়োজিত আসর হলেও কেউই কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে পারেনি।

আর্জেন্টিনার আছে লিওনেল মেসি। আর মিশরের? এই প্রশ্নের জবাবে আত্মবিশ্বাসী উত্তর দিলেন দলটির সহকারী কোচ ইব্রাহিম হাসান। 

ডালাস স্টেডিয়ামে পর্তুগাল-স্পেনের লড়াইয়ে ফুটবলপ্রেমীরা দেখলেন নাটকীয় এক মুহূর্ত, যা শেষ পর্যন্ত ইতিহাসের অংশ হয়ে গেল। 

বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন নিয়েই প্রায় সাড়ে তিন বছর আগে পর্তুগালের দায়িত্ব নিয়েছিলেন রবের্তো মার্টিনেজ।

লাল কার্ডের কারণে নিষিদ্ধ থাকা ফোলারিন বালোগানকে দলে ফেরাতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সরাসরি হস্তক্ষেপ বিশ্বজুড়ে ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দিয়েছিল। কিন্তু সেই বালোগানকে নিয়েই শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে হতাশাজনক বিদায় নিতে হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রকে।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের মহানাটকের মঞ্চ পুরোপুরি প্রস্তুত। আজ বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ আটে ওঠার লড়াইয়ে মাঠে নামছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। আটলান্টার গর্জনে ভরা স্টেডিয়ামে জয়ের নেশায় উন্মুখ হয়ে আছে পুরো মার্কিন জাতি। 

নিজের ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ খেলে ফেলেছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তবে ফুটবলের সর্বোচ্চ আসরে ব্যর্থ হয়েই ক্যারিয়ার শেষ করছেন তিনি। তার পর্তুগাল ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ অর্জন তাই হয়ে রইল ২০১৬ ইউরোই। রোনালদো জানালেন, সেই ইউরোই তার কাছে বিশ্বকাপের মতো গুরুত্ব বহন করে।

বিশ্বকাপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে আজ রাতে আর্জেন্টিনা নামছে মাঠে। তাদের প্রতিপক্ষ প্রথমবারের মতো শেষ ১৬তে খেলতে আসা মোহামেদ সালাহর মিশর। 

স্বাগতিক মেক্সিকোর ঐতিহাসিক অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে ৩-২ গোলের রোমাঞ্চকর জয়। মেক্সিকোকে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করার আনন্দে যখন ভাসছে ইংল্যান্ড, ঠিক তখনই থ্রি লায়ন্স শিবিরে নেমে এলো বিষাদের ছায়া।

আক্রমণ-প্রতিআক্রমণে ভরপুর প্রথমার্ধের পর দ্বিতীয়ার্ধ ছিল কিছুটা নিষ্প্রাণ। মনে হচ্ছিল ম্যাচ গড়াচ্ছে অতিরিক্ত সময়ে।